氣候和陽光(guang)(guang)輻照(zhao)是損害涂料(liao)、塑料(liao)、油墨及其他(ta)高(gao)分(fen)子材(cai)料(liao)的(de)(de)主要原因，由于光(guang)(guang)照(zhao)和潮濕對材(cai)料(liao)的(de)(de)破壞，每(mei)年造成億萬美(mei)元的(de)(de)經(jing)濟損失。這種(zhong)損害包括失光(guang)(guang)，褪色(se)(se)，黃(huang)變，開裂，脫皮，脆化，強度降低及分(fen)層。即使(shi)室內的(de)(de)光(guang)(guang)及玻璃窗透射的(de)(de)太(tai)陽光(guang)(guang)都會使(shi)一些材(cai)料(liao)老化，比如引起顏料(liao)、染(ran)料(liao)等褪色(se)(se)或變色(se)(se)。

　　很(hen)顯然，對許多產品來說，抗老化和(he)光穩定性是很(hen)重(zhong)要的(de)(de)。幾(ji)年(nian)來，各種各樣(yang)的(de)(de)方法(fa)(fa)都被用(yong)(yong)過。現在大(da)部分(fen)研究者使用(yong)(yong)自然暴(bao)露(lu)方法(fa)(fa)測(ce)試，自然暴(bao)露(lu)方法(fa)(fa)測(ce)試有很(hen)多優點：實(shi)際，便(bian)宜，易于操作(zuo)。然而，大(da)部分(fen)制造(zao)商不愿意等上幾(ji)年(nian)的(de)(de)時間來觀察一種新的(de)(de)改良的(de)(de)產品設計是否真的(de)(de)得到改進(jin)。

　　近(jin)年來，低價位且使用(yong)方便的實驗(yan)(yan)室檢測(ce)設(she)備(bei)已經開(kai)發出來，包括加(jia)速(su)老化設(she)備(bei)(符(fu)合ASTM G154)和氙燈試驗(yan)(yan)箱(xiang)(符(fu)合ASTM G155)。(QUV是世界上(shang)應用(yong)廣的老化檢測(ce)設(she)備(bei)。它(ta)基于的原理(li)是：對(dui)于經久耐用(yong)的材料(liao)，紫外線的短波長引起主要(yao)的老化損傷。Q-Sun氙燈試驗(yan)(yan)箱(xiang)模擬太陽(yang)光(guang)的所有光(guang)譜，包括紫外線，可見光(guang)和紅(hong)外線。)

　　對暴露在室外的(de)(de)(de)(de)經久耐用(yong)的(de)(de)(de)(de)材料，紫外線(xian)的(de)(de)(de)(de)短波段(duan)300-400 nm即從365 nm到太陽光的(de)(de)(de)(de)低波段(duan)是引起老(lao)化(hua)損害的(de)(de)(de)(de)主要的(de)(de)(de)(de)原因(yin)。通過(guo)紫外線(xian)老(lao)化(hua)試驗箱可在短時間內獲得產品耐老(lao)化(hua)性能(neng)的(de)(de)(de)(de)真實數據。

　　日曬老(lao)化(hua)試驗箱利用(yong)熒(ying)光(guang)紫(zi)外線燈來模擬太陽光(guang)對(dui)耐久性材料造成(cheng)損害。紫(zi)外燈在電(dian)學原理上與普通照明用(yong)的燈很相(xiang)似，但(dan)它主(zhu)要發射紫(zi)外光(guang)而非(fei)可見(jian)光(guang)或紅(hong)外線。

　　對于不同(tong)的(de)應用條(tiao)件，需要不同(tong)光(guang)譜進而需要不同(tong)類型的(de)燈(deng)管(guan)。UVA-340燈(deng)管(guan)對太陽(yang)光(guang)的(de)紫(zi)外短波段模(mo)擬(ni)效果好(hao)。UVA-340的(de)光(guang)譜能量分布(SPD)在太陽(yang)光(guang)的(de)截(jie)止點到大約360 nm范圍內與(yu)太陽(yang)光(guang)譜吻合的(de)非常好(hao)。

　　為了達到且可重復(fu)的測試結果(guo)，有(you)(you)必要(yao)控(kong)(kong)制輻照(zhao)度(du)(du)(光(guang)強)很有(you)(you)必要(yao)。大(da)多數型(xing)號日(ri)(ri)曬(shai)(shai)老化(hua)(hua)試驗(yan)箱都裝備有(you)(you)日(ri)(ri)光(guang)眼(yan)光(guang)強控(kong)(kong)制器。這種的光(guang)控(kong)(kong)系(xi)統(tong)(tong)為使用者提供了選擇輻照(zhao)度(du)(du)度(du)(du)的方便。利(li)用日(ri)(ri)光(guang)眼(yan)的反饋(kui)循環系(xi)統(tong)(tong)，可以連續地、自動(dong)地控(kong)(kong)制且地保持(chi)輻照(zhao)度(du)(du)。日(ri)(ri)光(guang)眼(yan)靠調整燈(deng)的功率來自動(dong)地補償燈(deng)管老化(hua)(hua)和其他因素造成的光(guang)強變化(hua)(hua)。在僅(jin)僅(jin)幾(ji)天或幾(ji)周內，日(ri)(ri)曬(shai)(shai)老化(hua)(hua)試驗(yan)箱能(neng)模擬(ni)在室(shi)外經(jing)幾(ji)個(ge)月(yue)甚(shen)至幾(ji)年所(suo)造成的損害。